目の仕組みと黄斑の役割
目の仕組み
ものが「見える」仕組みは、簡単に言えば、眼から入った光の刺激が脳に伝達され、映像として認識されることです。
眼から入る光は、瞳孔（どうこう）から眼球内へ入り角膜、レンズ（水晶体）で屈折して、硝子体を通って目の感光膜（眼の内側に張り付いた神経でできた膜）、つまり「網膜（もうまく）」に像を結びます。
この光でできた映像が視神経（ししんけい）によって脳に送られて、映像情報として認識されます。カメラに例えれば、水晶体がレンズ、網膜がフィルムの役割を果たすということになります。
黄斑の役割
映像を映し出す網膜は非常に薄い膜ですが、カメラのフィルムと異なり、いくつかの特異な性質を持っています。
その一つは、暗いところに入ると最初は何も見えませんが、徐々に目が暗さに慣れてくると周りが見えて来ます。これは暗順応という網膜の働きにより、明るさに応じて感度が変わるため、だんだんと見えるようになるのです。
もう一つは、網膜の解像力は平均して一定ではなく、特に中心部の感度が一番高く、中心を離れると解像力、すなわち視力は極端に落ちてきます。
この中心部分が黄色に見えることから黄斑（おうはん）部と呼ばれ、さらに黄斑の中心を中心窩（ちゅうしんか）と言います。
黄斑は視力に一番関わりが深く、色を識別する細胞のほとんどはこの部分にあります。
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